潜熱蓄熱建材は、物質が相変化する際に吸収・放出する潜熱を住宅・建築物での蓄熱に利用する建材であり、コンクリート等の顕熱を利用した蓄熱建材に比べて、室温に近い温度域において少量で大容量の蓄熱が可能という特徴があります。季節を問わず室温温度の変動を抑え、快適な室内空間を維持できます（図１）。

潜熱利用の場合は目的の温度範囲を相転移付近に設定すれば効率よく熱エネルギーを利用できるのに対し、顕熱利用の場合はどの温度でも同じ比熱で熱を吸収・放出するため、適切な温度とするのに大きな熱量を要してしまう場合があり、冬に暖まらない、夏に冷えない状況になる場合もあります（図２）。

冬季において昼間の熱を潜熱蓄熱建材で蓄熱する事で日射による室温の温度上昇（オーバーヒート）を抑え、夜に放熱する事で夜の暖房負荷低減と室温の安定化が可能になります（図３および図４）。

日中は温度が高いが夜間の温度が下がる地域では、潜熱蓄熱建材で夜間に蓄冷し、昼に放冷する事で昼の冷房負荷低減と室温の安定化が可能になります（図５）。

電力需要がピークを迎える時期においてはそのピークシフトによる電力系統負荷低減についても期待されています。高気密高断熱住宅に太陽光発電で作られた電力を積極的に使い空調し、潜熱蓄熱建材に夏は蓄冷、冬は蓄熱をすることで発電電力の自立利用をする可能性が検討されています（図６）。

複合建材型

既存の建材に潜熱蓄熱材を内蔵しており、従来の建材としての機能も有しており、そのまま建築に使えることが特徴です（図７）。

シート型

潜熱蓄熱材をシート状の建材に内蔵しており、現場での切り貼りが可能で使い勝手のよさが特徴です（図８及び図９）。

プラスチック容器・パック内蔵型

潜熱蓄熱材を各種容器に内蔵しており、蓄熱量が大きいことが特徴です（図１０及び図１１）。

塗り壁・ボード型

塗り壁や各種ボードに潜熱蓄熱材を内蔵しており、多用途に使える事が特徴です（図１２、図１３及び図１４）。